En 1892, Jeannette Thurber, la fondatrice du conservatoire de New York offrit à Dvorak de diriger celui-ci. Il passa trois années aux États-Unis, principalement à New York. Ce séjour exerça une très grande influence sur la créativité musicale du compositeur.

D'une part, il fut en contact avec de nouvelles formes musicales et de nouveaux moyens d'interprétation et d'expression (il se prit notamment de passion pour les spirituals, les chansons des plantations  et la musique amérindienne),  d'autre part la nostalgie de sa terre natale renforça son esprit patriotique.

Ainsi les compositions "américaines" de Dvorak sont-elles très inspirées par l'esprit des paysages et des particularités de ce pays en construction mais elles sont également fortement marquées par la musique de ses racines bohémiennes.