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En 1790, une rébellion éclate à Saint-Domingue
(aujourd'hui Haïti), la principale et la plus riche de toutes les
colonies françaises, regroupant la
majorité des esclaves français.
L'Assemblée nationale constituante
avait pourtant, en août 1789, aboli les privilèges et proclamé l'égalité
mais rien n'était appliqué. Sous l'impulsion de Toussaint Louverture,
esclave noir affranchi, les commissaires de la
République se résignent le 4 septembre 1793 à proclamer la liberté des
esclaves.
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Le
décret du 16
pluviôse de l'an II énonce :
«
La Convention déclare l'esclavage des nègres aboli dans toutes les
colonies; en conséquence, elle décrète que tous les hommes, sans
distinction de couleur, domiciliés dans les colonies, sont citoyens
français et jouiront de tous les droits assurés par la Constitution ».
Le décret ne sera en définitive appliqué qu'en Guadeloupe avant d'être
abrogé par le Premier Consul en 1802. |
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