L'action se passe en Chine, à Pékin, et Turandot est la fille de l'empereur. Pour camper son personnage et les lieux, Puccini, compositeur italien, utilise tout au long de son opéra, de façon récurrente, la mélodie traditionnelle chinoise de la Fleur de Jasmin :

- dans la deuxième scène, chantée par un choeur de Jeunes Gens, dans une forme poétique, louant la princesse Turandot

- au moment où la férocité de la foule se change en pitié en voyant le jeune prince de Perse, conduit à l'échafaud

- à la fin de l'acte I

- à la scène2 de l'acte II, retour du choeur des Jeunes Gens

- au moment où la foule glorifie le vainqueur