C'est, vers la fin du Moyen Age, un genre proche de la complainte, utilisé par les poètes et les musiciens pour commémorer la mort d'un personnage de marque.
Johannes Ockeghem, dédicataire de cette oeuvre de Josquin, avait déjà composé une déploration sur la mort de Gilles Binchois, Mort tu as navré de ton dart.
A la mort de Josquin, ses contemporains ne furent pas en reste à son égard. Des compositeurs célèbrèrent sa mort, comme Heronymus Vinders (O mors inevitabilis, à 7 voix), Benedictus Appenzeller (Musae Jovis ter maximi, à 4 voix) et Nicolas Gombert (Musae Jovis, à 6 voix).
