La plupart du temps, un timbre est choisi parce que
c'est un air connu. Quant à Béranger, il choisit un timbre en fonction
de la sémantique du texte déjà utilisé pour ce timbre et du sentiment de
la mélodie qui en découle, d'où des analogies de sens entre une chanson
et une autre en fonction du timbre.
Par exemple, pour Les Cinq Étages, Béranger a
choisi l'air de Dans cette maison à quinze ansprobablement
en fonction de l'analogie que présente le texte de l'ariette très connue
des "Visitandines". Cet air, chanté par la religieuse La
Tourière, est extrait du vaudeville de François Devienne les
Visitandines (1792). Dans ce
poème, on retrouve à la fois le vers "Dans cette maison à quinze
ans" au début du second couplet et "Daignez m'épargner le reste",
dernier vers de chaque couplet. Aussi, l'un ou l'autre servent
d'indication de timbre à plusieurs chansons:
- Les deux cousins
- Les cinq étages
- La liberté des nègres, texte d'Antoine Pierre Augustin de Piis (1755-1832)
Par ailleurs, on trouve également la chanson les Cinq Etages sur un
autre timbre: J'étais bon chasseur autrefois
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